Vi elsker vår verden, vi brenner for tekstil og kvinnelige entreprenører (nesten alle som jobber hos oss i bygd og by i Sverige, Finland, Norge og Tyskland er kvinner). Dette i seg selv gjør oss utrolig stolte, så nå må vi bare få vise dere litt av denne fantastiske verden. Velkommen til vår "mini-serie" om livssyklusen for våre me&i-plagg. 

Alt starter med designet. 

Det er i designavdelingen hvert unike plagg blir til. Hva slags plagg skal vi lage? Hvilken passform skal det ha? Hvordan vil vi at plagget skal kjennes ut når man har det på seg? Det er spørsmål vi daglig stiller oss selv. I mellomtiden skal vi også ta stilling til hvilket materiale og hvilke farger, trykk og finish vi skal benytte oss av.  

For oss er hvert sting og hver knapp i hvert plagg like viktig. Høy kvalitet er alfa og omega. Minst like viktig som at klærne som designes og produseres er klær kundene vil ha, som de vil bruke ofte og lenge, og som kan arves av søsken og søskenbarn. Vårt store mål er jo at klærne våre skal være barnas og foreldrenes førstevalg når de skal finne frem klær om morgenen. Derfor lager vi behagelige klær, for behagelige plagg benyttes flittig. Mye flittigere enn plagg som ikke er behagelige! Ikke noe som samler støv i skapet. Det synes vi er bra.  

At plagget skal være funksjonelt (dvs. lett å ta på seg og lett å ta av seg) er også noe vi bruker mye tid på. Vi har justerbar strikk i midjen, så barna kan endre slik at den sitter perfekt på dem. Vi vet jo at barn ikke liker at det sitter for stramt eller for løst. Vi tenker på hvor vi fester etiketten i klærne, for kløende lapper kan jo hvem som helst bli gal av! Vi lager høy oppbrett nederst på genserne (og også på noen bukser), slik at man kan ha dem lenge, lenge, uten at det blir stygt når man bretter opp. Vi prøver og prøver og prøver til vi merker at alle er fornøyde! Det er viktig for oss at barn kan være barn, og da må klærne være så behagelige at de fungerer til alle typer aktiviteter. Å hoppe i trær med våre bukser med forsterkede knær er ikke noe problem! Går det hull på det øverste laget, er det et nytt lag under! Det liker vi, for da holder buksa lenger. Det gjør dessverre at vi selger færre bukser, men det må vi tåle!

Design og innkjøp avgjør hvordan produksjonen av hvert enkelt plagg skal foregå. Valget av leverandører som skal brukes til de ulike stegene av produksjonen spiller også en viktig rolle for et holdbart arbeid og holdbare plagg. I dette stadiet er det vi har diskusjoner rundt kostnader knyttet til blant annet materialvalg. Hvilken leverandør skal brukes for å trykke våre mønstre, hvem skal sy plaggene og hvor skal vi kjøpe knappene fra? Mange spørsmål og for å kunne fatte rett beslutning, kreves det kunnskap, kunnskap og mer kunnskap. Og et nært samarbeid med leverandørene våre. DET har vi! Vi starter alltid et samarbeid med ambisjon om at det skal bli et langsiktig samarbeid. Allerede våren 2005 (vår andre sesong) startet vi å jobbe med en av våre fabrikker i Portugal og har jobbet med dem siden da. De vet ofte hva vi vil ha før vi nesten vet det selv. DET kaller vi samarbeid, det føles nesten som vi er i slekt! 

Å vise respekt for de som arbeider i fabriekkene og for deres yrkeskunnskap er en selvfølge for oss. Like selvfølgelig som at de skal ha et godt arbeidsmiljø, få en rimelig levelønn etc. Slik er det ikke overalt, men hos me&i kan vi garantere det! Vi vil at man skal gå på jobb med stolthet og et smil om munnen uansett om man jobber på me&i's hovedkontor, som me&i-selger eller på en av de fabrikkene vi samarbeider med. DET er viktig for oss!  

Vi evaluerer regelmessig fabrikkenes virksomhet utfra vår Code of Conduct som er enda en måte å kvalitetssikre våre plagg og vår virksomhet på.  

Vi vil jo fortsette å skape nye fargeglade, slitesterke og behagelige me&i-plagg. For å kunne gjøre det og allikevel kunne sove godt om natten, arbeider vi hele tiden for å finne materialer og måter å produsere på som har en så liten negativ innvirkning på vår verden som overhodet mulig. Det finnes mange muligheter til å påvirke i riktig retning. For eksempel hvordan råvarene dyrkes og høstes, hvordan de foredles til tråd og garn, hvordan de farges, hvordan man spinner og vever stoffet. Sammen med leverandørene våre jobber vi utrøttelig med å finne flere holdbare måter å produsere på, finne flere og andre holdbare materialer osv.  

I dag er alle våre plagg OEKO-TEX-sertifiserte, noe som betyr at du som forbruker kan føle deg trygg med klærne dine. Ingen miljø- eller helseskadelige stoffer her! Flere av plaggene er i tillegg merket med vårt eget symbol for holdbarhetsarbeid, vårt grønne piggsvin Spikey. Klær som har denne etiketten er produsert i økologisk bomull eller holdbare fibre. Spikey har vært med oss fra starten, akkurat som visjonen vår og våre verdier. Et verdig medlem av me&i-familien, altså! 

Hvor er fabrikkene vi samarbeider med? Jo, de vi har jobbet lengst med ligger i Portugal, men vi har også flere dyktige leverandører i Tyrkia. Vi forsøker å finne samarbeidspartnere så nært "hjemme" som mulig for å korte ned på transportetappen.  

Transport innebærer for oss to ulike deler. Først fra leverandør til lageret og så fra lageret til deg som kunde. Ettersom transportstrekningene er relativt korte, benytter vi oss av lastebil. Jernbane hadde kanskje vært bedre, men den må først bli like velutviklet som veinettet før vi kan begynne å benytte den. I dag kan dessverre ikke togtrafikken oppnå samme leveransepresisjon som lastebilene.  

Men, vi er supernøye med lastebilene som transporterer plaggene våre. Bare kjøretøy som oppfyller de europeiske miljøkravene får brukes. Vi samarbeider også med speditøren vår og partnerne ders i Portugal og Tyrkia for å utvikle løsninger som kan minske deres felles miljøpåvirkning.  

Vi pakker og sender plaggene i esker som rommer et stort antall artikler, ettersom dette tar minst plass ved transport. Og ettersom det er så kort vei mellom Portugal/Tyrkia og Sverige er det ingen risiko for at plaggene utsettes for mugg eller skadedyr. Derfor trenger vi heller ikke benytte noen kjemiaklier i form av gass i transportrommet, som ellers er vanlig når gods transporteres eksempelvis i containere på båt.  

Å pakke plaggen direkte i esker er ikke bra for plagget, da det innebærer en risiko for fuktskader. Dessuten kan små biter fra esken løsne og skade plagget. Derfor har vi valgt en polybag (posen rundt plagget) som skal sørge for at produktet ikke tar skade av hverken av transporten eller av å ligge på lageret. Da kan vi minimerer returer og kassering, noe som i seg selv er en gevinst for miljøet.  

Vi vet at plast og bruken av plastposer er et stort problem i hele verden. Målet vårt er at all vår forpakning i nær fremtid skal være gjenvunnet eller miljøvennlig og nedbrytbar. Allerede nå har vi kommet et godt stykke på vei. Flere av fabrikkene våre benytter allerde ikke-oljebaserte plastposer som er laget av maisstivelse som er biologisk nedbrytbart. Gjennom hele sin livslengde er disse plastposene gjenvinnbare. Så bra!  

Vi har allikevel fortsatt et stort ansvar og en stor jobb foran oss. Men du kan også hjelpe til. Det gjør du gjennom å levere dine polybags og annen mykplast til plastgjenvinning. Ingen kan gjøre alt, men alle kan gjøre noe, som man sier...! 

Etter produksjonen og transport nærmer det seg øyeblikket da det blir tid for å vise deg og hele verden hva vi har oppnådd. En ny fin me&i-kolleksjon!  

Men først, en stund før hele leveransen av plagg kommer til lageret, må fotoprøver finnes frem, dvs. en liten mini-kolleksjon med kun de størrelsene vi trenger til fotograferingen. Vi vil jo ha mange fine bilder å vise frem, både på hjemmesiden, i nyhetsbrevene og på sosiale medier etc. Disse fotoprøvene blir så brukt flittig av personalet på hovedkontoret for å teste kvaliteten ytterligere, som hvordan plaggene er etter vask etc. Her går ingenting upåaktet hen!  

Det er også nå det jobbes for fullt med å utstyre vår salgsstab bestående av drøyt 800 kvinner med markedsføringsmateriale, salgsmateriale m.m og klaregjøre dem for møtet med nettopp deg!  

Disse kvinnene, selgerne våre, kommer fra små steder eller større steder. De har ulik bakgrunn og er i ulike faser av livet. Noen av dem jobber bare med me&i, andre har en "vanlig" jobb også. De kan jobbe i barnehage, som sykepleier, være advokat eller fysioterapeut eller... Ja, dere forstår. Uansett er de alle del av en stor, fargesprakende, me&i-familie. De deler fremgang og tøffere dager, de deler idéer og kunnskap med hverandre, støtter og heier på hverandre. Mange blir venner for livet.  

Når plaggene har kommet fra Portugal eller Tyrkia til lageret vårt i sør-Sverige, er det på tide å sende ut prøvekolleksjoner til alle disse selgerne. Vel fremme pakker selgeren sin bag og reiser hjem til deg for å møte deg og dine venner i en stue nær deg. Kanskje i ditt eget hjem, hvis du velger å være vertinne for et party.  

På tide å forberede dere på en visning i toppklasse! Hvert plagg har en egen historie og hver selger har sin. Hvert møte blir derfor unikt og en herlig shoppingopplevelse. Tenk så bra å få handle BÅDE til deg selv og barna samtidig! Og dessuten kunne få råd fra venner og stylingtips fra selgeren samtidig! Selgeren tipser også gjerne om hvilke plagg som passer til nettopp deg, din passform, dine farger etc.  

At du kan prøve klærne på stedet, gjør at returer og bytter minsker betraktelig, noe som selvsagt er bra både for miljøet og lommeboka. Vi har veldig få reklamasjoner, en bekreftelse på klærnes høye kvalitet. Det lønner seg å være nøye med kvaliteten fra start til mål!  

De selgerne som har vært med noen sesonger har full kontroll på hvilke plagg du kjøpte sist, hvilken farge du kjøpte på buksa til barna. Passer den fortsatt? Ja, da er det en ny tunika eller genser du bør kjøpe. Buksa kan brukes en stund til, så kan småsøsken arve den. Vi liker selvsagt å selge klærne våre, men det er utrolig viktig med fornøyde kunder og kan man arve, er det holdbarhet på høyeste nivå. We like!  

Vi har ingen kjøpeplikt på våre partyer, men vi pleier å si at vi har prøveplikt! Det er sjelden en kunde går fra en visning uten å ha funnet et favorittplagg eller en superkul søskenmatching hun bare MÅ ha til barna sine! Og etter det er det stor "fare" for at hun blir "avhengig".

Når du har funnet din favorittkjole eller den deiligste genseren ever kommer du til å bruke den ofte. Og vi har jo allerede konstatert at et me&i-plagg holder høy kvalitet, så langt er alt vel. Men det er faktisk noe du kan gjøre og tenke på for å forlenge livslengden til plagget ditt. Vask, for eksempel, kan for en del oppleves som en hel vitenskap, men det er egentlig ganske enkelt. Følg vaskeanvisningen som står i plagget, da skal det mye til å gjøre feil! 

Vreng plagget, knepp igjen knapper, lukk glidelåser og tøm lommene! Det siste er lett å glemme... Hvem vil ha et viskelær som har satt seg fast i vaskemaskinen?!? Eller en tusj som har farget alt i regnbuens alle farger... 

Hvis plagget ikke er veldig møkkete, kan du vaske på lavere temperatur, noe som er bedre for miljøet. Selvsagt bruker du bare miljømerket vaske- og skyllemiddel, ikke sant?! I blant vil man tørke favorittplagget raskt, men husk at når du bruker tørketrommel sliter det på klærne og trekker mye energi, så det er bedre for alle om du kan unngå det. 

Dersom plagget ditt til slutt går i stykker, kan det kanskje reddes med en lapp eller lignende. Kanskje er du handy med nål og tråd og kan sy det om? Da kan en bukse bli til en shorts, for eksempel. 

Den er brukt "millioner" av ganger, sønnen eller datterens favorittgenser, men nå begynner han/hun å bli lei den. Hvis du skal være helt ærlig, begynner ermene å bli litt vel korte... Dessuten fant dere en ny me&i-genser som ser kul ut... Da er det på tide å sjekke om et yngre søsken eller en venn vil arve. Eller kanskje dere kan bytte? Som dere ser er det mange muligheter for å forlenge et plaggs livslengde. 

Vi lever etter mottoet: heller gjenbruk enn gjenvinning. På lageret vårt sorteres de plaggene som returneres fra deg som kunde. En god del av dem pakkes forsiktig om og legges til siden. Det kan være plagg som har mindre skjønnhetsfeil, f.eks. trykkfeil, en løs tråd eller avviker i målene. De er riktignok ikke helt perfekte, men allikevel fullt brukbare. Takket være disse klærne som har "blitt til overs", har vi nå startet flere spennende samarbeid med ulike veldedige organisasjoner. De tar mer enn gjerne imot plaggene og vi er glade for at de får leve videre et annet sted! 

Men alt for ofte kastes klær før de har får et "annet liv". Ofte blir de kastet blant brennbart og sendes til gjenvinningsstasjoner der de blir brent opp. I stedet bør du tenke over om plagget kan få en ekstra sjanse. Kan det gjenbrukes? Ofte går det og da skal du levere det til gjenbruk. Men før eller senere har din trofaste venn gjort sitt, plagget er utstlitt og ødelagt. Da kan kanskje hele eller deler av det gjenbrukes eller gjenvinnes på et eller annet vis?! 

Men alltför ofta kastas kläder innan de får ett ”andra liv”. Ofta slängs de bland brännbart och skickas till återvinningsstationer där de bränns upp. Istället ska du ta dig en funderare på om plagget kan få en chans till?! Kan det återanvändas? Ofta går det och då ska du lämna det till återanvändning. Men förr eller senare har din trotjänare gjort sitt, det är helt uppslitet och trasigt. Då kanske hela eller delar av det kan återanvändas eller återvinnas på något sätt?! 

Vi snakket om "vitenskap" tidligere... Allerede på designstadiet jobber vi aktivt for at materialer og komponenter enkelt skal kunne separeres. Målet vårt er at så mange materialer og smådeler (som glidelåser, knapper og for) som mulig skal kunne gjenbrukes og gjenvinnes i stedet for at plagget sendes til forbrenning når det har gjort sitt. En utfordring er at dagens mote ofte krever komplekse fiberblandinger for at stoffet skal få et bestemt fall, passform eller glans. Denne typen blandinger kan være vanskelig å gjenvinne. Jo færre fibre av ulike slag i et stoff, jo enklere er det å gjenvinne. Et av målene våre er å kunne samarbeide med nasjonale eller internasjonale gjenvinningsforetak for nettopp fibergjenvinning. Hvis vi kan finne disse lokalt er det et pluss, da minsker vi transportstrekkene og dermed også miljøpåvirkningen. 

Nå er sirkelen sluttet og livet for nettopp ditt me&i-plagg er slutt. I alle fall i den formen det var fra starten av. Men forhåpentligvis kan deler av det bli til et nytt spennende tekstilprodukt.