Vi älskar vår värld, vi brinner för textil och kvinnligt företagande (nästan alla som jobbar hos oss ute i städer och byar i Sverige, Finland, Norge och Tyskland är kvinnor). Bara en sådan sak gör ju att man blir omåttligt stolt, så nu måste vi bara få visa er lite av denna fantastiska värld. Välkommen till vår ”mini-serie” om livscykeln för våra me&i-plagg. 

Design

Det är på designavdelningen varje unikt plagg blir till. Vilken typ av plagg ska vi göra? Vilken passform ska det ha? Hur vill vi att plagget ska kännas när man har det på sig? Det är frågor vi dagligen ställer oss själva. Under tiden ska vi också ta ställning till vilket material och vilka färger, tryck och finish vi ska använda oss av. 

För oss är varje stygn och varje knapp i varje plagg lika viktigt. Hög kvalitet är A och O. Minst lika viktigt är att vi designar och producerar kläder som våra kunder vill ha, som de vill använda ofta och länge och som kan ärvas av syskon och kusiner. Vårt stora mål är ju att våra kläder ska vara barnens, och deras föräldrars, första val när de väljer kläder på morgonen. Därför gör vi sköna kläder, för sköna plagg används flitigt. Mycket flitigare än plagg som inte är sköna! Inget som samlar damm i garderoben. Det tycker vi är bra.  

Att plagget ska vara funktionellt (t.ex. lätt att ta på sig och lätt att ta av sig) är också något vi lägger ner mycket tid på. Vi har justerbar resår i midjan, så barnen kan ändra tills de blir perfekta för just deras behov. Vi vet ju att barnen inte gillar när det sitter för tajt eller för löst. Vi tänker på var vi sätter inneretiketter, för kliande lappar kan ju vem som helst bli galen av! Vi gör höga uppvik på tröjorna (och även på vissa byxor), så att man kan ha dem länge, länge utan att det blir fult när man viker upp. Vi provar och provar och provar tills vi känner att alla är nöjda! Det är viktigt för oss att barn kan vara barn, då måste ju kläderna vara så sköna att de funkar till alla typer av aktiviteter. Att hoppa i träd i våra byxor med förstärkta knän är inga problem! Går det hål i översta lagret, så finns det ett lager till under! Det gillar vi, för då håller ju byxan längre. Gör ju tyvärr att vi säljer färre byxor, men det står vi ut med!

Design och inköp avgör hur produktionen av varje enskilt plagg ska gå till. Valet av leverantörer som ska användas till de olika stegen av produktionen spelar också en viktig roll för ett hållbart arbete och hållbara plagg. Det är också nu diskussioner kring kostnader för bl.a. olika materialval görs. Vilken leverantör ska användas för att trycka våra mönster, vem ska sy plaggen och var ska vi köpa knapparna från? Många frågor och för att kunna fatta rätt beslut krävs det kunskap, kunskap och mera kunskap. Och ett nära samarbete med våra leverantörer. DET har vi! Vi börjar alltid ett samarbete med ambitionen att det ska bli ett väldigt långsiktigt sådant. Redan våren 2005 (vår andra säsong) började vi jobba med en av våra fabriker i Portugal och har jobbat med dem sedan dess. De vet ofta vad vi vill ha innan vi ens vet det själv. DET kallar vi samarbete, känns nästan som vi är släkt vid det här laget!

Att visa respekt för de som arbetar i fabrikerna och för deras yrkeskunnande är en självklarhet för oss. Lika självklart som att de ska ha bra arbetsmiljö, få rimlig levnadslön etc. Så är det inte överallt, men hos me&i kan vi garantera det! Vi vill att man ska gå till jobbet med stolthet och med ett leende på läpparna oavsett om man jobbar på me&i:s huvudkontor, som me&i-säljare eller på någon av de fabriker vi samarbetar med. DET är viktigt för oss! 

Vi utvärderar regelbundet fabrikernas verksamhet utifrån vår Uppförandekod, Code of Conduct, som är ytterligare ett sätt att kvalitetssäkra våra plagg och vår verksamhet. 

Vi vill ju fortsätta skapa nya färgglada, slitstarka och sköna me&i-plagg. För att kunna göra det och ändå sova gott om nätterna, så strävar vi hela tiden efter att hitta material och sätt att producera på, som har en så liten negativ påverkan på vår värld som det bara går. Det finns många möjligheter att påverka i rätt riktning. Exempelvis hur råvarorna odlas och skördas, hur de sedan förädlas till tråd och garn, hur de färgas, hur man spinner och väver tyget. Tillsammans med våra leverantörer jobbar vi outtröttligt med att hitta fler hållbara sätt att producera, hitta fler och andra hållbara material osv. 

Idag är alla våra plagg OEKO-TEX certifierade, vilket innebär att du som konsument kan känna dig trygg med dina kläder. Inga miljö- eller hälsoskadliga ämnen här inte! Flera av plaggen är dessutom märkta med vår egen symbol för hållbarhetsarbete, vår gröna igelkott Spikey. Kläder som har denna etikett är tillverkade i ekologisk bomull eller hållbara fibrer. Spikey har varit med oss sedan starten, precis som vår vision och våra värderingar. En värdig medlem av me&i-familjen alltså! 

Var finns då de fabriker vi samarbetar med? Jo, de vi jobbat längst med finns i Portugal, men vi har också flera duktiga leverantörer i Turkiet. Vi försöker hitta samarbeten så nära ”hem” som möjligt för att förkorta transportsträckan. 

Transport för oss innebär ett par olika steg, dels från leverantör till lager och sedan från lager till dig som kund. Då transportsträckorna är relativt korta använder vi oss av lastbil. Visst, järnväg hade kanske varit bättre, men den behöver först bli lika välutvecklad som vägnäten innan vi kan börja använda det. Idag kan tyvärr inte tågtrafiken uppnå samma leveransprecision som lastbilarna. 

Men, vi är supernoggranna med de lastbilar som kör våra plagg. Bara fordon som uppfyller de europeiska miljökraven får användas. Vi samarbetar också med vår speditör och deras partners i Portugal och Turkiet för att utveckla lösningar som kan minska deras gemensamma miljöpåverkan. 

Vi packar och skickar plaggen i kartonger som rymmer ett stort antal artiklar, eftersom detta tar minst plats vid transport. Och eftersom det är så kort väg mellan Portugal/Turkiet och Sverige finns det ingen risk för att plaggen utsätts för mögel eller skadedjur. Då behöver vi inte heller använda några kemikalier i form av gas i transportutrymmet, som annars är vanligt när gods transporteras i exempelvis containrar på båt. 

Att packa plagg direkt i kartonger är inte bra för plagget. Då finns det en risk för fuktskador, dessutom kan små bitar från kartongen lossna och skada plagget. Därför har vi valt en polybag (den påse som omsluter plagget) som ska se till att produkten inte tar skada, vare sig av transport eller när det ligger på lagret. Då kan vi minimera returer och kassering, vilket i sig är en vinst för miljön. 

Men vi vet att plast och användandet av plastpåsar är ett stort problem världen över. Vårt mål är att all vår förpackning inom en snar framtid ska vara återvunnen eller miljövänlig och nedbrytbar. Redan nu har vi kommit en bra bit på vägen dit. Flera av våra fabriker använder nämligen icke oljebaserade plastpåsar gjorda på majsstärkelse som är biologiskt nedbrytbara. Under hela sin livslängd är dessa plastpåsar återvinningsbara. Så bra! 

Vi har med detta sagt ett stort ansvar och ett stort jobb framför oss. Men du kan också hjälpa till. Gör det genom att lägga dina polybags och annan mjukplast i plaståtervinningen. Ingen kan göra allt, men alla kan göra något, som det heter…! 

Efter produktion och transport närmar sig ögonblicket då det blir dags att visa dig och hela världen vad vi åstadkommit. En ny fin me&i-kollektion! 

Men först, ett tag innan hela leveransen av plagg kommer till lagret, måste fotoprover tas fram, dvs. en liten mini-kollektion av enbart de storlekar vi behöver för fotograferingstillfället. Vi vill ju ha en massa fina bilder att visa, både på vår webbplats, i våra nyhetsbrev och på sociala medier etc. Dessa fotoprover används sedan flitigt av personal på huvudkontoret för att ytterligare testa kvalitet, hur plaggen beter sig efter tvätt etc. Här går inget till spillo inte! 

Det är också nu det jobbas för fullt med att förse vår drygt 800 kvinnor starka säljkår med marknadsföringsmaterial, säljmaterial m.m. och rusta och utbilda dem för mötet med just dig! 

Dessa kvinnor, våra säljare, kommer från små orter eller från stora städer. De har olika bakgrund och är i olika skeden i livet. Några av dem jobbar bara med me&i, andra har ett ”vanligt” jobb också. De kan jobba inom förskola, sjukvård, vara advokat eller sjukgymnast eller... Ja, ni fattar. Oavsett, så är de alla en enda stor, färgsprakande me&i-familj. De delar framgång och tuffare dagar, de delar idéer och kunskap med varandra, peppar och stöttar. Många blir vänner för livet. 

När plaggen kommit från Portugal eller Turkiet till vårt lager i södra Sverige är det dags att skicka ut provkollektioner till alla dessa säljare. Väl där så packar säljaren sin väska och åker sen ut och möter dig och dina vänner i ett vardagsrum nära dig. Kanske i ditt eget hem om du väljer att bli värdinna för ett party. 

Dags att bereda er på en visning i toppklass! Varje plagg har en egen historia och varje säljare har sin. Varje möte blir därför unikt och en härlig shoppingupplevelse. Tänk så bra att handla BÅDE till dig själv och barnen på en och samma gång! Att dessutom kunna få smakråd från vännerna i rummet och stylingtips av säljaren samtidigt är ju inte heller fel! Säljaren tipsar också gärna om vilka plagg som passar just dig, din kroppsform, dina färger etc.  

Att du kan prova på plats gör att returer och byten minskar avsevärt, vilket så klart är bra både för miljön och för plånboken. Vi får in väldigt få reklamationer, ett kvitto på klädernas höga kvalitet. Det lönar sig att vara noga med kvaliteten från start till mål!  

De säljare som varit med några säsonger har stenkoll på vilka plagg du köpte senast, vilken färg byxorna ditt barn hade. Passar de fortfarande? Ja, då är det en ny tunika eller tröja du ska köpa. Byxorna kan hänga med ett tag till, sen kan de ärvas av småsyskon. Vi gillar självklart att sälja våra kläder, men det är superviktigt med nöjda kunder och kan man ärva är detta hållbart så det förslår. We like! 

Vi har inget köptvång på våra partyn, men vi brukar säga att vi har provtvång! Det är sällan en kund går ifrån en visning utan att ha hittat sitt favoritplagg eller den där urcoola syskonmatchningen hon bara MÅSTE ha till sina barn! Sedan är ”risken” stor att hon blir ”fast”.

När du hittat din favoritklänning eller skönaste tröjan ever kommer du använda den ofta. Och vi har ju redan konstaterat att ett me&i-plagg har hög kvalitet, så långt frid och fröjd. 

Men det finns faktiskt saker du kan göra och tänka på för att ytterligare förlänga livslängden på ditt plagg. Tvätt till exempel kan för en del upplevas som en hel vetenskap, men det är egentligen ganska enkelt. Följ tvättråden som står i plagget, så är det svårt att misslyckas! 

Vänd plaggen ut och in, knäpp knappar, stäng dragkedjor och töm fickor! Det där sista är lätt att glömma… Vem vill ha ett suddgummi som fastnat i tvättmaskinen!? Eller en tuschpenna som färgat allt i regnbågens alla nyanser…  

Om inte plagget är väldigt smutsigt kan du tvätta i en lägre temperatur, som är bättre för miljön. Givetvis använder du bara miljömärkt tvätt- och sköljmedel, eller hur!? Ibland vill man torka favoritplagget snabbt, men tänk på att när du torktumlar sliter det på kläderna och drar en hel del energi, så bättre för alla om du kan undvika det. 

Skulle ditt plagg till slut gå sönder, kanske det ändå går att rädda med en lagningslapp eller liknande. Kanske du är händig med nål och tråd och kan sy om det? Då kan långa byxor bli shorts till exempel. 

Den är använd ”miljoner” gånger, din sons eller dotters favvotröja, men nu börjar hon/han tröttna på den. Och om du ska vara helt ärlig börjar ärmarna bli lite väl korta… Dessutom hittade ni en ny me&i-tröja som ser cool ut… Då är det dags att kolla med yngre syskon eller någon kompis om de vill ärva. Eller kanske ni kan byta? Som ni ser finns det många möjligheter att förlänga ett plaggs livslängd.  

Vi lever efter mottot: hellre återanvända än återvinna. På vårt lager sorteras de plagg som returnerats från dig som kund. En hel del av dem packas varsamt om och läggs åt sidan. Det kan vara plagg som har mindre skönhetsfel, ex. tryckfel, en lös tråd eller en måttavvikelse. De är visserligen inte helt perfekta, men fullt användbara. Tack vare dessa kläder som ”blivit över”, har vi nu startat flera spännande samarbeten med olika välgörenhetsorganisationer. De tar mer än gärna emot plaggen och vi är glada att de får leva vidare någon annanstans! 

Men alltför ofta kastas kläder innan de får ett ”andra liv”. Ofta slängs de bland brännbart och skickas till återvinningsstationer där de bränns upp. Istället ska du ta dig en funderare på om plagget kan få en chans till?! Kan det återanvändas? Ofta går det och då ska du lämna det till återanvändning. Men förr eller senare har din trotjänare gjort sitt, det är helt uppslitet och trasigt. Då kanske hela eller delar av det kan återanvändas eller återvinnas på något sätt?! 

På tal om ”vetenskap” tidigare… Redan i designstadiet arbetar vi aktivt för att material och komponenter enkelt ska kunna separeras. Vårt mål är att så många material och smådelar (exempelvis dragkedjor, knappar, foder) som möjligt ska kunna återanvändas och återvinnas istället för att plagget skickas på förbränning när det har gjort sitt. En utmaning är att dagens mode ofta kräver komplexa fiberblandningar för att tyget ska få ett visst fall, passform eller glans. Den här typen av blandningar kan vara svåra att återvinna. Ju färre fibrer av olika slag i ett tyg, desto lättare är det att återvinna. Ett av våra mål är att kunna samarbeta med nationella eller internationella återvinningsföretag för just fiberåtervinning. Om vi kan hitta dessa lokalt är det ett plus, då minskar vi transportsträckorna och dess miljöpåverkan. 

Nu är cirkeln sluten och livet för just ditt me&i-plagg är slut. I alla fall i den form det var från början. Men förhoppningsvis kan delar av det bli till någon ny spännande textilprodukt.